Zunächst wollen wir uns anschauen, was Lebensrollen überhaupt sind. Es sind die Rollen, die wir entweder von Beginn an haben, wie beispielsweise Sohn oder Tochter, die wir im Laufe unseres Lebens durch unser Umfeld oder die Gesellschaft bekommen, wie etwa Tante oder Steuerzahler oder die wir uns selbst aussuchen.

So können die verschiedenen Lebensrollen einer 40jährigen Pädagogin beispielsweise Ehepartnerin, Mutter, Tochter und Schwester sein. Aber auch Tante, Lehrerin, Freundin, vielleicht auch Elternbeirätin und Freizeitsportlerin sein. Jede dieser Lebensrollen ist mit unterschiedlichen Normen und Werten durch die Gesellschaft und mit Erwartungen des Umfelds belegt. Schon allein durch die Vielzahl der Rollen und den daraus erwachsenden unterschiedlichen Anforderungen und Erwartungen an die Rollenträgerin können Konflikte entstehen. Hinzu kommt, dass die Rollenträgerin sehr wahrscheinlich auch eine ganz eigene Vorstellung davon hat, wie sie die Rollen ausfüllen möchte. Wenn diese im Gegensatz zu den Erwartungen des Umfelds und den Normen und Werten der Gesellschaft stehen, kann dies für zusätzliches Konfliktpotenzial sorgen.